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坂下が部活をサボった。今日だけではない。この二週間は、ずっとだ。今まで毎日練習していた彼が、ぱたりと来なくなったのだ。 真面目に部活に参加していた人間が急に来なくなる。何か理由があるのだろう。僕は、坂下を尾行する事にした。 坂下は帰りのホームルームが終わると、すぐに学校を出た。奴は商店街の賑わいを早足で抜けていく。僕はといえば途中で知り合いのおばさんに話し掛けられ、危なく見失うところだった。坂下の背が高くて良かった。どうにか追いついて住宅街へ出る。 住宅街は、打ち水をする人がいるだけだった。商店街の活気と比べると、ずいぶんと静かだった。坂下は砂利道に入っていった。気が急いて砂利の音を響かせてしまった。坂下が振り向いた。急いで隠れたが見えてしまっただろうか。坂下はジッと周囲を見渡している。 しかし彼は気のせいか、と言うように歩みを進める。坂下は建物がより密接している区画へ向かった。 狭い空間だった。顔を上げると一握りだけ空が見えた。それもすぐに雲が流れてきて、真っ白になった。 坂下は装飾がない建物の、外付けの非常階段を上がっていく。 先程は大丈夫だったが、これ以上は尾行がバレそうだ。だが、ここまで来たからには理由を知りたい。 部活をサボってまで、こんな路地に入り込んで坂下は一体何をして…… 「なにしてんの」 踊り場から坂下が顔を覗かせていた。 「……わ！？坂下！いてっ」 焦って段差につまづいた。 「……さっきから付けてきたの、小畠？」 「うわ、やっぱバレてた？」 「ああ。学校から気付いてた。誰かは分からなかったけど」 「部活、なんで来ないの」 返答を待つ僕の顔を見て、坂下は小さく溜め息をついたようだった。そして一言。 「小畠、ちょっと付き合え」 坂下に連れられて屋上に来た。少し空が近くなった。遠くでチャイムが鳴っていた。坂下が口を開いた。 「良い眺めだろ」 「うん、そうだね」 雲が続々と流れている。西に傾き始めた太陽が眩しい。 何年か前に行った東京タワーでの景色を思い出した。空が近くて、街が遠かった。外界から隔離されたガラス越しの風景。テレビ画面を見せられてる気分だった。そして陽射しが攻撃的だった。 今は、町を照らす太陽の光を身近に感じていた。寝転がった坂下が遠くを見ながら言った。 「俺さ、毎日ここに来てるんだ」 「部活サボって？」 「そう。……俺なあ、病気なんだ」 心臓だか、みぞおちの辺りがヒヤリとした。 ―――坂下が病気……こんな元気なのに？ 確かに、坂下が部活に来なくなったのは健康診断の後だった。心音に若干の乱れがあって、病院での再検査が必要という診断だとは聞いたが…… 「五月病な」 「五月病……」 病名を繰り返した。五月病。意味が頭の中に浸透してきて、ようやく反応できた。 「…は？」 「うん。五月病。なーんもやる気しねぇ」 真剣に考え込んでしまった自分が、急にバカらしくて恥ずかしくなった。坂下はゴールデンウィーク明けの憂鬱だったのだ。僕だってそうだ。してやられた。 脱力して坂下の隣りに倒れ込んだ。 「坂下よ……。お前アホだよ」 「そうだなあ。アホだな。小畠もな」 「うるせ」 「もしや心配してくれたとか？」 「だまってくれ。殴るぞ」 腕を横に投げ出して坂下の胸を叩く。 「いてぇよアホ！」 笑って仕返しされた。僕も、またやり返した。だが、手の甲に激痛が走った。コンクリートを殴っていた。 「アホコハタ」 横に転がって移動した坂下が声を上げて笑っていた。 ふと心音の件について思い出したので、すぐに聞いた。 「あー。あれ何でもなかったよ。たまにあるんだって。学年でも何人か引っ掛かってたぜ」 「そっか……。そうなんだ。よかった」 今度こそホッとした。坂下は、何か思い出したようにニヤける。 「でさ、その再検査の時にヌルヌルの液体が付けられるんだけどな、」 「うん」 「塗ってくれた看護師さんが、すんげぇ美人でさ！心音乱れまくり！」 「……そっか。お前マジでアホだな。……羨ましいな！」 そして、坂下の話を元に僕達は美人看護師について色々想像を膨らませた。今度一緒に見に行く約束までした。他にも、学校の鬱憤や女子に関しても話は盛り上がり、話が落ち着く頃には日が暮れていた。坂下と別れる時には、スッキリとした気持ちになっていた。 明日、坂下は部活に来るだろう。なんとなくそう思った。 |